英超改制前叫英格兰足球超级联赛（The Football League First Division），该联赛起源于1888年，由英格兰足球协会（The Football Association）发起组建，是英格兰和威尔士联合推出的职业足球联赛。联赛初期由12支球队参加，分别是阿森纳、桑德兰、伯恩利、博尔顿、布莱克本、切尔西、富勒姆、伦敦联队、曼彻斯特联队、谢菲尔德联队、纽卡斯尔联队和利兹联，其中6支球队（阿森纳、桑德兰、伯恩利、布莱克本、切尔西和富勒姆）一直参加着英超联赛，被称为“英超六强”。联赛初期，冠军由一轮赛制决出，但后来扩大为多轮循环赛，以确定最终胜者，也就是现在的英超联赛。