美国癌症协会向匹兹堡大学斯旺森工程学院生物工程助理教授IoannisZervantonakis博士及其团队提供为期四年792,000美元的资助，以了解导致卵巢癌转移到其他部位的细胞相互作用背后的生物学原理的身体。大多数被诊断患有转移性卵巢癌的女性的生存率低于五年。

为了阻止卵巢癌扩散到整个腹部，患者接受手术和化疗相结合的治疗。

Zervantonakis解释说：“由于卵巢癌是在晚期才被诊断出来的，因此患者通常对化疗没有反应。”“迫切需要了解卵巢癌如何进展并开发更好的生物工程模型，以帮助研究人员发现新的治疗靶点。”

当肿瘤通过间皮细胞(覆盖腹腔内部器官外表面的细胞)的附着和生长形成时，卵巢癌会发生转移。在大多数情况下，这些附着物会导致完全侵入宿主组织，从而显着降低患者在过去的治疗中存活下来的机会。

癌细胞会分泌IGFBP2，这是一种与患者预后较差相关的蛋白质。当IGFBP2与间皮细胞结合时，它会激活支持转移进展的SRC通路。该团队认为，通过靶向癌细胞和间皮细胞之间的这种IGFBP2-SRC相互作用，可以阻止卵巢癌的转移。

通过使用微流体技术开发新的三维模型，该团队将能够研究癌细胞产生的IGFBP2如何影响间皮细胞生物学和促转移功能。

“我们的大部分实验将在3D微流体或小鼠模型中进行，以真正让我们很好地了解当细胞通过IGFBP2的产生相互交谈时实际发生了什么，”领导该实验的皮特研究生DorotaJazwinska说。在Zervantonakis实验室从事该项目。

科学家们表示，由于该项目的目标是腹腔内的间皮细胞，因此它最终将适用于定植于腹部器官的其他类型的癌症。

在另一个关于卵巢癌转移的项目中，Zervantonakis在2020年从ElsaPardee基金会获得了16万美元，用于研究巨噬细胞在转移性卵巢癌中的作用。