昆士兰大学的研究人员已经确定了一条独特的疼痛通路，该通路被一种臭名昭著的澳大利亚刺树所针对，并表示这可能为新的非阿片类止痛指明道路。

来自昆士兰大学分子生物科学研究所的IrinaVetter教授和她的团队研究了Gympie-Gympie树毒液中的毒素如何引起持续数周的剧烈疼痛。

维特教授说，这种植物的毒素-在团队的早期工作中被命名为金皮肽-在被叶子上的细针状毛发注射后与神经相互作用。

“刺树中的金皮肽毒素与锥形蜗牛和蜘蛛产生的毒素具有相似的结构，但相似之处到此为止，”维特教授说。

“这种毒素以我们从未见过的方式引起疼痛。

许多毒素通过直接与感觉神经细胞中的钠通道结合而引起疼痛，但昆士兰大学的研究人员发现，金皮肽毒素需要帮助才能结合。

“它需要一种叫做TMEM233的伴侣蛋白才能发挥作用，在没有TMEM233的情况下，毒素没有影响，”维特教授说。

“这是一个意想不到的发现，也是我们第一次看到一种需要伴侣影响钠通道的毒素。

该团队正在努力了解关闭这种疼痛机制是否会导致开发新的止痛药。

“刺痛树毒素引起的持续疼痛给了我们希望，我们可以将这些化合物转化为具有持久效果的新止痛药或麻醉剂，”维特教授说。

“我们很高兴发现一种新的疼痛途径，它有可能让我们开发新的疼痛治疗方法，而不会出现与传统疼痛缓解相关的副作用或依赖性问题。

Vetter教授在IMB的团队包括SinaJami，JenniferDeuis博士，TabeaKlasfauseweh和ThomasDurek博士。