由北卡罗来纳州立大学研究人员领导的一项新研究发现，干旱和热浪可能会使加州已经承受高污染负担的社区的空气污染更加严重，并加深种族和族裔之间的污染不平等。

该研究发表在《自然通讯》(Nature Communications)上，还发现对发电厂的经济处罚可以显着减少人们的污染暴露，但在严重的热浪期间除外。

“我们已经知道，空气污染对有色人种社区、穷人和已经更有可能受到其他环境污染源影响的社区的影响不成比例，”该研究的主要作者、林业和科学助理教授 Jordan Kern 说。“我们已经知道，空气污染对有色人种社区、穷人和已经更有可能受到其他环境污染源影响的社区的影响不成比例，”该研究的主要作者、林业和环境资源“我们已经知道，空气污染对有色人种社区、穷人和已经更有可能受到其他环境污染源影响的社区的影响不成比例，”该研究的主要作者、北卡罗来纳状态。“我们现在所知道的是，干旱和热浪会使情况变得更糟。”

在这项研究中，研究人员估计了加州发电厂在 500 种不同情景下的二氧化硫、氮氧化物和细颗粒物的排放量，以预测未来几年的天气情况，他们称之为“合成天气年”。

这些年根据 1953 年至 2008 年间西海岸的历史风力、空气、温度和太阳辐射值模拟了可能发生的情况。然后通过使用有关加利福尼亚州发电厂位置的信息以及它们在不同条件下会产生多少电力天气状况，他们估计了个别县内的空气污染。

他们在最热、最干燥的年份看到了最严重的空气污染，克恩说这是由于在炎热的年份需要更多的空调。此外，干旱会影响水电的可用性。多余的电力必须来自其他地方，这就是化石燃料工厂的用武之地。

“我们感兴趣的一件事是梳理干旱的相对作用，干旱可能是慢性的，持续数月或数年，而热浪可能像昙花一现，”克恩说。“我们发现干旱是慢性污染暴露的一个驱动因素，但热浪是造成这些令人难以置信的排放量在短时间内飙升的原因。”

他们还发现，现有污染负担较高的县在干旱和热浪期间受到污染的影响尤为严重。种族和族裔更加多样化的县也更有可能受到干旱和热浪期间发电厂排放量增加的影响。

“你所在的县的种族和族裔越多样化，你每年就越有可能受到空气污染的影响，”克恩说。“在干旱期间期间，这种关系更为明显。”

当他们模拟对排放空气污染的发电机征税的三种不同政策的影响时征税，他们发现在超过 99% 的日子里，处罚有助于减少污染对健康的损害。然而，在极端热浪期间，处罚未能减少排放。

“处罚使破坏性更大的发电厂的运营成本更高，而清洁发电厂的成本相对较低，”克恩说。“它激励系统转向依赖更清洁的发电厂，但在真正巨大的热浪期间这种情况不会发生。电力运营商别无选择，只能打开每座发电厂。他们无法从肮脏的发电厂切换到干净的。”