当自然栖息地被清除以为城市、道路和农业让路时，这通常会留下分散的栖息地“岛屿”，可能使物种面临灭绝的危险。当物种发现难以在栖息地斑块之间移动以寻找资源和繁殖时，它们就处于危险之中。

通过结合实验室实验和数学模型，麦吉尔大学和瑞士联邦水产科学技术研究所的研究人员找到了一种预测物种运动的方法，可以指导保护工作重新连接支离破碎的栖息地。

研究人员确定，物种的生存取决于它们运动模式之间的相互作用，例如它们将在栖息地碎片之间移动多远，以及连接栖息地斑块的走廊的定向方式。

他们还发现，同一地貌可以促进某些物种的传播并阻碍其他物种的传播，这取决于它们要走多远。

“我们发现，要预测物种的传播，我们需要结合它们的行为知识和连接栖息地斑块的潜在走廊网络，”麦吉尔大学生物学教授安德鲁·冈萨雷斯说，他是一项新研究的主要作者，发表于美国国家科学院院刊

实验室实验和数学建模

研究人员通过将实验室实验与理论相结合得出了这一结论。

他们首先建立了斑驳的栖息地网络，在其中研究一种模式物种的运动行为和种群增长，这种模式物种是一种微小的、类似昆虫的跳虫Folsomiacandida。

然后，他们使用数学模型来探索实验未解决的其他场景，例如包含比实验中更多的栖息地斑块的网络。冈萨雷斯和他的团队发现，可以通过栖息地碎片之间的距离以及生物体在碎片之间移动的难易程度来预测种群在栖息地碎片网络中定居所需的时间。

通知保护工作

斑块状景观的保护工作旨在将孤立的栖息地碎片与走廊重新连接起来，以帮助生物找到它们所需的资源，从长远来看避免灭绝。

“我们想为保护行动者提供一种量化和预测斑块状景观连通性的方法，”冈萨雷斯说。

“这些知识对保护非政府组织很有价值，因为它可以指导保护行动，重新连接斑驳的景观，并确保受威胁物种的长期传播和持续存在。”收集实验数据的研究员BronwynRayfield说。

研究人员还认为，这些结果可用于协助世界许多地方已经在进行的栖息地走廊恢复工作。

加拿大联邦政府目前正在制定一项保护栖息地连通性的战略，并投资于保护和恢复栖息地走廊。COP15生物多样性公约商定的全球生物多样性框架也非常重视恢复全球生境连通性。

魁北克生物多样性科学中心的创始主任冈萨雷斯说：“我们相信，我们的研究结果提供了新知识，可以指导各国采取行动，以在未来十年实现2030年栖息地连通性目标。”