日本的白斑河豚以在沙子上形成复杂的环状图案而闻名。现在，在5,500公里外的澳大利亚，科学家们又发现了数十个这样的创造物。

在使用自动水下航行器对澳大利亚西北大陆架附近的海底天然气基础设施进行海洋生物调查时，海洋生态学家ToddBond在100多米深的海底发现了一个醒目的图案。“我立刻知道那是什么，”位于珀斯的西澳大利亚大学的邦德回忆道。邦德和他的同事们继续调查，最终又找到了将近两打。

到目前为止，这些海底“麦田怪圈”只在日本沿海发现。首次发现于1990年代，花了20年时间才解开创造它们的谜团。2011年，科学家们发现了这些雕刻者——当时是一种新的Torquigener河豚的小型雄性。这些图案是巢穴，经过几天的精心耕作，并用贝壳装饰以吸引雌性在中心产卵。

2018年9月，沿着澳大利亚海岸的海底天然气基础设施部署的悬停自主水下航行器(HAUV)拍摄了一些令人惊讶的镜头：沙子上刻有一个波纹环。研究人员最终发现了近两打这样的圆圈，类似于日本附近雄性白斑河豚精心制作的巢穴，这是日本以外的第一个此类发现。虽然不知道是什么物种创造了澳大利亚环，但有人看到一只身份不明的河豚逃离其中一个环。

邦德和他的同事在2020年11月的鱼类生物学杂志上报告说，虽然没有视频证实河豚正在澳大利亚筑巢，但结构与日本的几乎相同，甚至共享相似数量的脊。当一位同事在该地区部署了一个水下视频系统时，该装置幸运地几乎直接降落在一个圆圈的顶部，并捕捉到了一条逃离编队的小河豚的镜头。

澳大利亚圈子位于比日本更深的水域——130米或更深，而日本大约为30米深。该地区已知的澳大利亚河豚通常栖息在较浅的水域，这引发了对负责物种身份的质疑。

邦德说，拍摄到的可能是双鱼罪魁祸首的图像太差，无法做出明确的识别。这些圆圈可能是由建造日本巢穴的同一物种、白斑河豚(Torquigeneralbomaculosus)制造的，或者罪魁祸首可能是不同的本地物种——可能是科学上全新的物种。

“在没有太多光线的深度发现这些圆圈是令人惊讶的，”位于特隆赫姆的挪威自然研究所的行为生态学家ElisabetForsgren说。如果巢穴是用来吸引雌性的视觉信号，那么在如此昏暗的地方可能很难看到它们。

邦德说，这一发现提出了更多问题，这些问题可能最终有助于我们了解河豚的进化，河豚是一个已经充满怪癖的群体。它们不仅是地球上毒性最强的脊椎动物之一，而且当它们用水“喷”时，它们已经完全失去了肋骨和骨盆骨来腾出空间(SN:8/1/19)。其中一个问题是：如果澳大利亚的圆圈是由与日本不同的物种制作的，那么这两条鱼的艺术技能是否分别进化而来?

“知道有那么多我们不知道的东西，这有点令人羞愧，”邦德说。“它也有点可怕。显然，这反映了新物种繁殖的关键部分，但我们对此一无所知。我们甚至不知道这些存在。”