德国吉森JustusLiebig大学的生态学家JessicaReichert说，全世界每年可能在珊瑚骨骼中储存多达约20,000公吨被称为微塑料的微小碎片。这相当于估计在珊瑚繁茂的浅热带水域中近3%的微塑料。

人们观察到珊瑚会吃掉或以其他方式将微塑料掺入其体内(SNS：3/18/15)。但科学家们不知道全球有多少珊瑚礁碎片。因此，Reichert和他的同事将实验室中的珊瑚暴露在微塑料中，以找出这些颗粒在珊瑚内部的储存位置，并估计隐藏了多少。

珊瑚消耗了一些垃圾，或者在颗粒上长出了骨骼。研究人员在10月28日的《全球变化生物学》杂志上报告说，18个月后，珊瑚内部的大部分碎片都在它们的骨骼中而不是组织中。在计算了被困颗粒的数量后，研究人员估计，全球每年可能有近60亿至7千万亿个微塑料颗粒永久储存在珊瑚中。

Reichert说，这是第一次对活的微塑料“水槽”或长期储存点进行量化。

科学家们正在了解有多少微塑料被引入海洋。但研究人员不知道这一切最终会在哪里(SN:6/6/19)。其他已知的微塑料汇，如海冰和海底沉积物，需要更好的量化，而其他汇可能尚不为人所知。

珊瑚礁通常位于海岸附近，受污染的水道可以排入大海，将珊瑚置于潜在的微塑料热点。

“我们不知道这种[储存]可能对珊瑚生物或[或]珊瑚礁稳定性和完整性产生什么影响，”Reichert说。它“可能对全世界的珊瑚礁构成额外威胁。”