一项新的研究发现，热带森林有助于将全球平均温度降低1摄氏度以上。这种影响主要源于森林捕获和储存大气中碳的能力(SN:11/18/21)。但研究人员在3月24日的《森林前沿与全球变化》中报告说，大约三分之一的热带降温效应来自其他几个过程，例如水蒸气和气溶胶的释放。

“我们倾向于关注二氧化碳和其他温室气体，但森林不仅仅是碳海绵，”弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的环境科学家黛博拉劳伦斯说。“是时候想想除了吸收二氧化碳之外，森林还能为我们做些什么。”

研究人员已经知道，森林通过各种物理和化学过程影响当地气候。树木通过叶子上的气孔释放水蒸气——这一过程称为蒸发蒸腾——并且，就像人类出汗一样，这会使树木及其周围环境降温。此外，不平坦的森林冠层可以产生降温效果，因为它们提供了一个起伏的表面，可以将热的、立交的空气前沿向上和远离。更重要的是，树木会产生气溶胶，通过反射阳光和播种云来降低温度。

但在全球范围内，劳伦斯说，与森林吸收二氧化碳所提供的降温相比，这些其他降温效果如何并不清楚。