根据威尔康奈尔医学研究人员的一项新研究，一种典型的肠道细菌可以通过身体传播并引起严重感染，通过增强其保护性外层(称为细胞包膜)来抵抗自然免疫防御和抗生素。该发现提出了针对这些细菌感染的可能新方法。

这项研究于11月10日发表在mBio上，阐明了当粪肠球菌(E.faecalis)种群穿过肠道上皮细胞并逃逸到其他身体部位时可能发生的一些潜在变化。

“粪肠球菌的全身感染可能是致命的，因为这种微生物具有非凡的适应各种环境和抵抗治疗的能力，”威尔康奈尔大学妇产科微生物学和免疫学助理教授DianaK.Morales博士说药物。有发生这些感染风险的人包括服用抗生素或免疫系统受损的人，这会促进粪肠球菌在肠道内过度生长。了解粪肠球菌是如何从肠道中移出并传播的，有朝一日可能会帮助科学家找到阻止细菌在肠外传播的小分子，从而防止危险的感染。

细菌如何从肠道中移出并进入其他器官在很大程度上仍未被探索。然而，莫拉莱斯博士说，研究人员观察到存在两种不同种群的同一细菌。一个种群发展出特性，使其能够通过肠道屏障，获得对抗菌剂的有利抗性，而另一个种群则保持原状。

在先前对该细菌的一系列实验室研究中，研究人员发现能运动的粪肠球菌产生由称为多糖的糖链形成的分子，这些分子允许细菌聚集或聚集在一起。“当这些细菌聚集时，它们似乎会发展出移动能力，”莫拉莱斯博士说。

在目前的研究中，包括主要作者、妇产科研究助理YusibeskaRamos博士在内的研究人员发现，能运动的粪肠球菌有一个含有更多糖脂的细胞膜，糖脂是一种脂肪分子，与糖类。增强细胞包膜糖脂的产生似乎有助于细菌抵抗细胞外应激源。这些压力源包括抗微生物剂达托霉素，一种用于治疗粪肠球菌感染的常用药物，以及β-防御素，即小分子肠上皮细胞产生以阻止感染。

研究人员还发现，抑制糖脂产生的基因突变使粪肠球菌对这些压力源更加敏感，并降低了细菌穿透细胞表面和穿过肠上皮细胞的能力。

研究人员的下一步是评估其他体内模型，以确认当前研究中发现的分子途径是否是细菌离开肠道所必需的。“我们也有兴趣确定可以针对这些特定途径的药理学方法，目标是有朝一日帮助患者更好地抵抗这种肠道微生物的感染，”莫拉莱斯博士说。