隐藏在构成岩石的矿物质和纹理中的是关于它们如何以及何时形成以及后来被改变的线索。这些变化可能是由于富含水的液体的存在而发生的，也可能受到生物过程的影响。

我们是行星岩石学家(岩石科学家)和参与火星2020恒心漫游者任务的科学家。我们的研究包括探索和解释毅力号火星车从杰泽罗陨石坑的着陆点发回的数据。

一个神秘的湖

轨道图像显示，杰泽罗陨石坑曾经是一个静止水体的所在地。它拥有一个湖泊，该湖泊由一条约170公里长的河道供水，图像显示了一个三角洲——一个扇形的沉积物平台——位于河道的入口处。这个三角洲由更细的沉积物层和富含巨石的层组成，这表明河流的流量从相对平静的条件波动到大洪水。

然而，更多的谜团是暴露在Jezero陨石坑底部的岩石单元，毅力号于2021年2月18日降落在那里。特别令人感兴趣的是一个神秘单元，通过橄榄石的光谱特征(辐射量的测量值)来识别它反映)。

历史证据

橄榄石是一种玻璃质的绿色矿物(其宝石品种为橄榄石)，通常在高温岩浆中结晶。相比之下，碳酸盐矿物可以从高温到低温形成，通常来自可能对生命有利的熔体或流体。

2021年11月6日至17日，由美国宇航局毅力号火星探测器上的Mastcam-Z相机系统拍摄的布拉克全景图。该全景图由传回地球后拼接在一起的总共64张图像组成。图片来源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

这个富含橄榄石的单元分布在Jezero以外的地区，面积约70,000平方公里，并暴露在Perseverance着陆点北部和西部的陨石坑内，位于被称为Séítah的地区。

Séítah(在纳瓦霍语中意为“在沙中”)被沙丘网络所覆盖，使漫游车难以导航。然而，它被认为是了解火星这一地区历史的一个引人注目的目标，因为它的碳酸盐矿物可以保存古代生命的证据。

毅力号于2021年9月进入Séítah，并通过其遥感仪器轻松确认了橄榄石的出现。显微相机看到了两到三毫米的橄榄石颗粒，但它们的来源尚不清楚。

在地球上，这种大小和形状的橄榄石颗粒可以通过各种地质方式浓缩，包括来自富含橄榄石的地区的风沙或水沙、火山爆发、陨石撞击喷出的物质，或者它们可以形成晶体在冷却的岩浆中。

需要更多信息来解释橄榄石的历史，但工程挑战最初阻碍了该任务在Séítah岩石上使用其X射线荧光(XRF)光谱仪的能力。