最近的数据显示，儿童并不是唯一吃蔬菜有困难的人。据统计，大多数美国人每天只吃1.5杯蔬菜。这与每天 2 到 3.5 杯的推荐蔬菜摄入量相比。报告还显示，尽管采用了榨汁和打成泥等各种策略，但许多人仍因味觉不佳而无法食用蔬菜。

然而， 伊利诺伊大学的一组研究人员 发现，在烹饪中加入美味的香草和香料——如生姜、咖喱、迷迭香和大蒜——实际上可能会鼓励成年人增加蔬菜的摄入量。作为研究的一部分，研究人员收集了参与者对草药和香料的偏好数据。科学家们还注意到参与者使用草药和香料的频率，以及他们是否在烹饪蔬菜时使用它们。专家们还评估了参与者在烹饪时是否感觉熟练使用调味剂。参与者最多可以选择20种草药和香料。

调查结果显示，年龄在 18 至 29 岁的年轻参与者以及亚洲/太平洋岛民或其他种族的参与者 与年长者和高加索人、非裔美国人或西班牙裔同行相比，更频繁地使用 20种草药和香料中的 19 种。数据还显示，女性在烹饪时更有可能使用香草和香料。同样，据报道，18 至 49 岁的女性和个人对自己在烹饪中使用调味剂的能力更有信心。相比之下，高加索血统的参与者和年收入低于 50,000 美元的参与者表现出的信心不足。

“群体之间的高度差异性是最大的收获……如果您使用香料和香草来调味您的菜肴，那么您就不会添加钠或脂肪，而我们通常试图在饮食中减少它们……味道为王. 这是我们做出食物选择的最有力原因之一。如果我们可以根据人们更容易欣赏的香料、香草和风味来使食物更具吸引力，那么他们可能会选择吃更多的蔬菜，因为他们喜欢吃的东西，”研究员 Cassandra Nikolaus 说。

Nikolaus 还开发了一个图表，根据参与者的偏好对香料进行分类。结果表明，年龄和文化背景在他们的偏好中起着关键作用。据专家称，年长的参与者不太可能喜欢和使用更大胆的香料和香草，如辣椒或香菜。他们似乎也更喜欢较温和的口味，例如辣椒粉或大蒜。

发现烹饪技术知识不足和特定烹饪设备的可用性会阻止参与者自己烹饪蔬菜。此外，研究人员观察到，一些参与者对烹饪蔬菜或完全用香料和香草烹饪没有信心。

“我们可以做些什么来教育这些人群如何使用香料和草药，以期改善他们的蔬菜消费?一个问题可能是首先对如何烹饪蔬菜的知识有限。实际上，我们在调查中对人们使用了哪些烹饪方法提出了疑问。煮和蒸是最常见的烹饪方法，因此香料和香草可能有助于增强风味，”研究员 Brenna Ellison 说。

“有很多社区教育工作已经在进行中。如果他们有更多的证据来确定某些人群的食谱，他们可以选择更受该人群喜爱的东西，”尼古拉斯补充道。

作为一个更大的研究团队的一部分，科学家们正在一个实际的用餐环境中收集数据，以观察食客对在蔬菜食谱中添加香草和香料的反应。专家们将检查食客是否会选择用特制代理烹制过的蔬菜，以及是否有一小部分会被浪费掉。