五笔字根的发明者是王永民。

1983年8月，王永民发明了一种汉字输入法，称为五笔字型输入法。因为发明人姓王，所以也称为“王码五笔”。五笔字型完全依据笔画和字形特征对汉字进行编码，是典型的形码输入法。

五笔是20世纪末期中国以及一些东南亚国家如新加坡、马来西亚等国的最常用的汉字输入法之一。五笔相对于拼音输入法具有重码率低的特点，熟练后可快速输入汉字。五笔字型自1983年诞生以来，先后推出三个版本：86五笔、98五笔和新世纪五笔。