“薪水”一词的起源和演变过程如下：

“薪水”一词原本指的是打柴汲水，即砍柴和汲水，意为烧火煮饭之意，因此也被称为“柴水”。

据《南史·陶潜传》记载，陶潜曾送给儿子一个仆人，并写信说：“你每日生活开支费用难以自给，现在派一个仆人来帮助你打柴汲水。他也是人家的儿子，要好好待他。”后来人们便把工资叫做“薪水”了。

在魏晋六朝时期，“薪水”一词逐渐发展为日常开支费用的意思。如《魏书·卢昶传》中记载，“如薪水少急，即可量计”，这里的“薪水”就是指日常费用。

明朝曾将俸禄称为“月费”，后又改称为“柴薪银”，意思是帮助官员解决柴米油盐这些日常生活费用的支出。现代人也都是按月领工资，主要用来应付日常生活的开销，因此人们才把工资称为“薪水”。